Uno de los obreros que pasó nueve días en un túnel de Nepal relató qué técnica milenaria lo ayudó a sobrevivir

Cuando un glaciar rompió la resistencia de la represa y arrasó con hielo, barro y rocas la zona fronteriza del Himalaya, un capataz estaba en la sala de control alertó a sus compañeros.

Sanjay Sah, el capataz mecánico que pasó nueve días atrapado en un túnel de la central hidroeléctrica Trishuli 3A en Nepal, fue rescatado el viernes 4 de septiembre con una certeza intacta: que su deber era salvar a otros, aunque ya no hubiera tiempo para salvarse a sí mismo. “Cuando ocurrió semejante accidente, no hubiera estado bien que yo corriera”, declaró Sah a periodistas momentos antes de ser trasladado en helicóptero a un hospital en Katmandú. “Mi responsabilidad era salvar a los demás.”

Sah, de 30 años, contó que en el instante en que la catástrofe golpeó el 26 de agosto advirtió a sus compañeros: “Les dije a todos que salieran corriendo”, describió. Creía que había entre 40 y 45 personas en la zona en ese momento. Sin embargo, él mismo no alcanzó a escapar antes de que el derrumbe sellara la salida. Dentro del túnel, sin luz y sin certeza de cuántos días pasaban, Sah recurrió a la oración. “¿Qué día es hoy? Yo estaba cantando el maha mantra adentro”, dijo tras ser rescatado, en declaraciones difundidas por medios nepaleses.

Un mantra es una palabra, frase o versículo sagrado que se repite de forma rítmica en la tradición hinduista, budista y otras corrientes espirituales de origen sánscrito. El término proviene del sánscrito: man (mente) y tra (instrumento), lo que lo define como una herramienta para entrenar o liberar la mente. La ciencia ha documentado sus efectos. Estudios publicados en revistas especializadas indican que la repetición de mantras activa el sistema nervioso parasimpático, lo que reduce la frecuencia cardíaca, ralentiza la respiración y estabiliza la presión arterial. Además, investigaciones con imágenes de resonancia magnética funcional mostraron que el canto repetitivo reduce la actividad en la llamada Red de Modo por Defecto del cerebro, asociada a la rumiación y la ansiedad.

En situaciones de estrés extremo —como el confinamiento en un espacio cerrado, sin luz y sin certeza de rescate— la repetición rítmica de frases sagradas funciona como un ancla cognitiva: desplaza la atención de pensamientos catastrofistas y genera una sensación de calma y control. Ensayos clínicos con veteranos de guerra que practicaron la repetición de mantras registraron reducciones significativas en síntomas de estrés postraumático, insomnio y depresión.