La “fiebre de Bayeux” ya atrajo un millón de visitantes: el tapiz del siglo XI que regresó a Inglaterra despierta el fervor popular

La pieza narra la invasión de 1066 y atrae a visitantes que viajaron horas para verla. 

El jueves, el Museo Británico inauguró su exposición del Tapiz de Bayeux, la primera vez que el invaluable bordado del siglo XI, de unos 67 metros de largo, regresa desde Francia al país donde se cree que fue confeccionado. Y aunque las grandes exposiciones de los museos suelen atraer solo a amantes del arte, esta muestra, que se extenderá hasta el 11 de julio, ha cautivado la imaginación del público británico en general.

Michael Lewis, curador de la exposición, describió el fervor como una “manía por Bayeux”.

Cuando el primer lote de entradas salió a la venta este verano, más de 80.000 personas esperaban en línea al mismo tiempo para comprarlas, según informó el museo. Tal era el clamor por ver un objeto que representa la invasión de Inglaterra de Guillermo el Conquistador en 1066, un momento fundacional en la historia de la nación. Cuando llegó al Museo Británico a mediados de julio desde su sede en Bayeux, en el norte de Francia, los canales de noticias cubrieron el regreso del tapiz como si se tratara de un héroe de guerra que volvía a casa, y no de un bordado dentro de una caja en la parte trasera de un camión. El interés apenas ha disminuido desde entonces.

El rey Carlos III asistió la semana pasada a una visita especial anticipada, y los críticos de arte británicos se deshicieron en elogios después de las vistas previas para la prensa. Uno afirmó que era “de esos momentos que recorren la espalda con escalofríos y que les contarías a tus nietos”; otro lo calificó como una «representación universal de la locura de la guerra» comparable al Guernica de Picasso.

Ahora, los miembros del público que tuvieron la suerte de conseguir entradas pueden ingresar a la oscura sala de exposición, donde el tapiz está dispuesto horizontalmente dentro de una vitrina. Sus 58 escenas, que los historiadores creen que fueron cosidas por mujeres inglesas en la década de 1070, culminan en una batalla sangrienta y en la victoria del ejército normando invasor, liderado por Guillermo el Conquistador.

Dentro de la exposición, el jueves por la mañana, los primeros visitantes avanzaban a lo largo del tapiz mientras sacaban fotos. Todos permanecían en silencio hasta que una de ellos —Cheryl Prax, de 71 años, una administradora de propiedades jubilada— vio algunas de las figuras desnudas en los bordes del tapiz y soltó una carcajada. «Me encantan ese tipo de detalles históricos extravagantes», dijo Prax después.